Dronabinol (Δ9tetrahidrocanabinol) é aprovado para anorexia relacionada ao HIV, mas pouco se sabe sobre seus efeitos em fumantes de maconha HIV positivos. Fumantes de maconha HIV-negativos requerem doses de dronabinol mais altas do que as recomendadas para experimentar os efeitos esperados. Empregando um projeto intra-sujeitos, duplo-cego, controlado por placebo, avaliamos os efeitos de altas doses repetidas de dronabinol em fumantes de maconha HIV-positivos tomando medicação anti-retroviral. Os participantes (N = 7), que fumavam maconha 4,2 ± 2,3 dias/semana, residiam em um laboratório residencial por duas estadias de 16 dias, recebendo dronabinol (10 mg QID) em uma estadia e placebo na outra. A eficácia foi avaliada com a ingestão de alimentos e o peso corporal verificados objetivamente. A tolerabilidade foi medida com avaliações do sono, subjetivas e cognitivas. Para as análises, cada internação foi dividida em duas fases, Dias 1–8 e 9–16; comparamos os efeitos do dronabinol com o placebo em cada fase de 8 dias para investigar a tolerância.
Apesar dos aumentos sustentados nos desejos de comida auto-relatados, o dronabinol aumentou apenas a ingestão calórica nos primeiros oito dias de dosagem. Da mesma forma, a qualidade do sono melhorou apenas nos primeiros 8 dias de dosagem. Os efeitos de melhoria do humor do Dronabinol foram sustentados durante a internação de 16 dias. Dronabinol foi bem tolerado, causando poucos efeitos negativos subjetivos ou cognitivos. Em fumantes de maconha HIV positivos, altas doses de dronabinol aumentaram com segurança e eficácia a ingestão calórica. No entanto, doses altas repetidas de dronabinol parecem resultar em tolerância seletiva a esses efeitos. Essas descobertas indicam que os indivíduos HIV positivos que fumam maconha podem exigir doses de dronabinol mais altas do que as recomendadas pelo FDA. Pesquisas futuras para estabelecer regimes de dosagem ideais e reduzir o desenvolvimento de tolerância são necessárias.