Os cuidados paliativos são uma abordagem que visam melhorar a qualidade de vida dos pacientes com diagnóstico de câncer. Atualmente, sabe-se que essa assistência deve ser iniciada independente do prognóstico, aplicada ao longo de todo o tratamento, não apenas em casos terminais.

Pacientes oncológicos apresentam diversos sintomas, os quais são secundários à própria doença ou são efeitos adversos do tratamento e incluem perda de apetite, náuseas, vômitos, insônia, ansiedade, depressão, dores, fadiga e constipação. O manejo destes sintomas é essencial para que os pacientes mantenham a adesão aos tratamentos, como a quimioterapia e as possíveis cirurgias, além de auxiliar na melhora do estado nutricional e imunológico.

O tratamento com Cannabis

Existem diversas evidências benéficas do uso da Cannabis medicinal no alívio destes sintomas. Pesquisadores do Reino Unido avaliaram a administração de spray oral com THC:CBD, canabinoides presentes na Cannabis, em pacientes com dor crônica relacionada ao câncer e refratários ao tratamento com opioides. Os resultados mostraram diminuição da gravidade da dor e da fadiga, além de auxiliar na melhora do sono e também não houve evidência de perda do efeito analgésico com o uso prolongado¹.

Em busca de aliviar as náuseas e vômitos induzidos pela quimioterapia, um ensaio clínico recente utilizou extrato de Cannabis em pacientes que não responderam aos medicamentos antieméticos convencionais. A associação do extrato de THC:CBD com os antieméticos diminuiu a incidência das náuseas e vômitos, em que 83% dos pacientes preferiram o uso da Cannabis ao placebo².

Com relação aos sintomas de perda de apetite, um estudo mostrou que os pacientes tratados com THC relataram melhora da percepção quimiossensorial, em que a comida estava com “um gosto melhor”. O apetite e a ingestão calórica aumentaram em comparação ao placebo, além dos escores que avaliam a qualidade de vida³.

Foi realizado um acompanhamento de pacientes com câncer que possuíam licença para o uso de Cannabis medicinal a fim de investigar seus benefícios. Observou-se melhora significativa nos sintomas de náuseas, vômitos, distúrbios do humor e do sono, fadiga, perda de peso, constipação, disfunção sexual, coceira e dores⁴.

Estes achados são de extrema importância, e diante disso, em 2022, a Lei de Ryan foi aprovada na Califórnia (EUA), permitindo que pacientes terminais tenham acesso à Cannabis dentro dos hospitais. A lei recebeu o nome de Ryan Bartell, que morreu de câncer no pâncreas. Enquanto Ryan estava internado em San Diego (CA), utilizava medicamentos como a morfina e o fentanil, passando a maior parte do tempo inconsciente. Quando foi transferido para um hospital em Seattle (WA), passou a usar Cannabis medicinal. Seu pai, após ver o quanto o novo tratamento melhorou a qualidade de vida do filho, em que ele permanecia acordado, sem dores, conversava e recebia amigos, se tornou um fervoroso defensor da Cannabis medicinal⁵.

Referências

1. Johnson, J. R.; et al. An Open-Label Extension Study to Investigate The Long-Term Safety and Tolerability of THC/CBD Oromucosal Spray and Oromucosal THC Spray in Patients with Terminal Cancer-Related Pain Refractory to Strong Opioid Analgesics. Journal of Pain and Symptom Management, v. 46, n. 2, p. 207–218, 2013.
2. Grimison, P.; et al. Oral THC:CBD Cannabis Extract for Refractory Chemotherapy-Induced Nausea and Vomiting: A Randomised, Placebo-Controlled, Phase II Crossover Trial. Annals of Oncology, v. 31, n. 11, p. 1553-1560, 2020.
3. Brisbois, T. D.; et al. Delta-9-Tetrahydrocannabinol May Palliate Altered Chemosensory Perception in Cancer Patients: Results of a Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Pilot Trial. Annals Of Oncology, v. 22, n. 9, p. 2086–2093, 2011.
4. Bar-Sela, G.; et al. The Medical Necessity for Medicinal Cannabis: Prospective, Observational Study Evaluating The Treatment in Cancer Patients on Supportive or Palliative Care. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2013.
5. WOOD, S. California Hospitals Now May Allow Cannabis for The Dying, But Health Care Providers Worry About Federal Blowback. The North Bay Business Journal, Santa Rosa, January 12, 2022. Disponível em: <https://www.northbaybusinessjournal.com/article/industrynews/california-hospitals-now-may-allow-cannabis-for-the-dying-but-health-care/?artslide=1>.